吊車將一根長24公尺的竹竿緩緩安置在孤棚上，舉行「立燈篙」。（潘建志攝）中國時報【潘建志╱屏東報導】

吊車將一根長24公尺的竹竿緩緩安置在孤棚上，舉行「立燈篙」（見圖，潘建志攝）儀式後，宣告今年的「恆春古城國際豎孤棚觀光活動」正式展開，其中最熱鬧的豎孤棚比賽，預計在晚上9時展開，32支隊伍的勇士將競速攻頂，爭奪冠軍旗和30萬元的獎金。

恆春文史工作者張順興說，所謂的「燈篙」是立在孤棚中央，引導好兄弟前來參與的「號誌」，幫好兄弟指引方向，前來孤棚享用供品，所以要是整座孤棚中最高。在活動前舉辦此儀式，希望好兄弟能保佑活動平安順利。

整座孤棚連同上頭的城門，已高近20公尺，燈篙必須高過這個高度。恆春地區很難找到這麼長的竹子，工作人員只好到其他地方尋找，最後才在南投縣竹山找到這根長24公尺的燈篙，花了6萬元，才將它完整地運回恆春，再以吊車安置在孤棚中央。

立完燈篙後，鎮長盧玉棟率領公所人員，在孤棚下祭品，祭拜好兄弟；4座城門的超度法會，也在法師祝禱下展開，為周五豎孤棚活動揭開序幕。今年的活動28日下午5時開始，有在地社團表演，金曲歌手王中平也首度回鄉演出。

不過因中元節前後天氣狀況不穩定，不少遊客擔心活動會因大雨特報停辦，盧玉棟強調，今年活動將風雨無阻，至於孤棚的安全網繩每年都重新架設，安全性沒有問題。

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