旺報【記者李怡芸╱台北報導】

「只要有婚姻，就有情婦。」曾任加拿大多倫多大學女性研究中心主任的伊莉莎白．阿柏特，在她細數人類文明橫跨4千年，70位情婦的故事中，足以扭轉一國命運的「情婦」，首推中國後宮中的女人──慈禧。

從西方學人的角度看，過去在中國皇室後宮的嬪妃，可說都是側室妾婦的角色，後宮裡多的是一生中連皇上的面都見不著，形同奴婢的嬪妃。慈禧能爬上高位，與她「個性認真又善於觀察」有關。

她很快就領略到皇宮大內的運作之道，太監是權力鬥爭的要角，太監口裡傳來傳去的流言蜚語隨時有可能派上用場。咸豐皇帝正因為發現慈禧對宮中的事務消息靈通，見解獨到，開始對她正眼看待。

阿柏特認為，情婦與正室相當大的不同，在於滿足婚姻裡得不到的欲望，後宮中的嬪妃要無所不用其極地取悅皇帝。慈禧首次被寵幸時，戒慎恐懼的她選擇以端莊矜持自居，在皇帝的御榻上嘗試效法佛祖的寧靜儀態，甚至贏得「小佛爺」稱號，但皇帝對她「翻牌子」寵幸的興趣卻不大。

儘管不受寵，慈禧卻極度重視儀表，每日齋戒沐浴，使用麝香薰沐身體，每天強迫自己步行，即使下雨天也不中斷。阿柏特認為，以一位不善於甜言蜜語的嬪妃而言，慈禧從原本窄小的生活，賭上自己的聰明才智而躍居大位，可說是側室妾婦之輩的成功典範。

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